NASA欧罗巴快船探测器成功发射 将前往木卫二寻找地外生命

昨天夜间 NASA 专门开发的用于寻找地外生命的探测器「欧罗巴快船」达成猎鹰 9 号重型运载火箭成功发射，欧罗巴快船号将在 2030 年抵达木星第二颗卫星寻找地外生命迹象。

由于我们距离木星非常遥远，此次 NASA 选用 SpaceX 的猎鹰 9 号重型运载火箭进行发射，而且该火箭的助推器无法进行回收，其中核心助推器是一手货、辅助助推器是六手货，在这次发射中核心助推器和辅助助推器最终都在大气层外释放变成太空垃圾。

即便有猎鹰 9 号重型运载火箭的加持，欧罗巴快船也要到 2030 年才能抵达木卫二，并且还要返回地球多次通过引力弹弓效应进行加速。

欧罗巴快船的主要任务则是探寻木卫二海洋下的生命痕迹，根据朱诺号等探测器前期获得的数据，木卫二冰壳下应该有着非常厚的海洋，地球生命是在海洋中诞生的，或许在木卫二海洋中也已经有了生命。

这艘新探测器将确定木卫二冰壳的厚度并了解木卫二海洋如何与表明进行相互所用；研究木卫二海洋的成分，确定其能否维持生命的存在；研究木卫二表面特征的形成过程，例如滑动的地壳板块运动或向太空中喷出羽状物。

最终欧罗巴快船将花费 6 年并在太空中飞行 18 亿英里 (约 28.96 亿千米) 抵达木星系统，对木星及其主要卫星进行观测和研究。

还有个插曲是欧罗巴快船电子设备中的部分晶体管 (具体是场效应管) 似乎存在设计缺陷，这些晶体管由芯片制造商英飞凌制造，但可能是在最初的设计时就忘记考虑木星系统超大体积问题。

用于航天器的晶体管通常具有超强的抗干扰能力，然而木星质量巨大以至于会吸引更多太空中的带电粒子并将其加速到非常高的能量，这种情况下晶体管是否能抵御带电粒子的轰击还是个未知数。